Roboti më i famshëm për pastrimin e shtëpisë kërkon shpëtim në gjykatë

Roboti më i famshëm shtëpiak në botë po kërkon shpëtim në gjykatë. iRobot, kompania amerikane që krijoi fshesat me korrent Roomba të njohura, ka paraqitur kërkesë për mbrojtje nga falimentimi. Kompania paraqiti kërkesë për mbrojtje nga falimentimi të Kapitullit 11 në një gjykatë në shtetin e Delaware, duke deklaruar se pas procedurave do të blihet nga Picea Robotics, kompania që ka qenë prodhuesi kryesor i robotëve të saj, raporton Reuters.

iRobot paralajmëroi në mars se biznesi i saj ishte kërcënuar seriozisht nga problemet financiare të shkaktuara kryesisht nga konkurrenca në rritje nga prodhuesit më të lirë (kryesisht kinezë). Edhe pse kompania gjeneroi rreth 682 milionë dollarë të ardhura në vitin 2024, rentabiliteti është ulur nga presioni i çmimeve nga konkurrentë të tillë si Ecovacs Robotics.

Ata u goditën më tej nga tarifat e SHBA-së që vendosën një taksë prej 46 përqind mbi importet nga Vietnami, ku iRobot prodhon fshesa me korrent për tregun amerikan. Sipas dokumenteve të gjykatës, tarifat kanë rritur kostot e kompanisë me një total prej 23 milionë dollarësh vetëm në vitin 2025 dhe e kanë bërë planifikimin afatgjatë shumë më të vështirë.

Në përgjithësi, iRobot deri më tani ka grumbulluar rreth 190 milionë dollarë borxhe, shumica e të cilave lidhen me shumën e kredisë së vitit 2023, e cila supozohej të përdorej për të rifinancuar biznesin ndërsa një hetim evropian për konkurrencën në lidhje me blerjen e planifikuar të Amazon prej 1.4 miliardë dollarësh ishte në vazhdim. Pasi marrëveshja me Amazon dështoi dhe iRobot filloi të mos i kryejë pagesat, Picea Robotics mori borxhe nga fondet e investimeve të menaxhuara nga Carlyle Group.

Sipas planit të ristrukturimit, Picea do të marrë 100 për qind të pronësisë së iRobot dhe do të shlyejë të gjithë borxhin e saj prej 190 milionë dollarësh, si dhe një shumë shtesë prej 74 milionë dollarësh detyrimesh që rrjedhin nga një marrëveshje prodhimi midis dy kompanive. Kreditorët dhe furnizuesit e tjerë pritet gjithashtu të paguhen plotësisht. iRobot, e cila punëson 274 persona, tha se procesi nuk do të ndikojë në aplikacionet dhe programet e saj të përdoruesve, partneritetet globale, zinxhirët e furnizimit ose mbështetjen për produktet ekzistuese.

iRobot u themelua në vitin 1990 nga tre robotistë nga Instituti i Teknologjisë i Masaçusetsit dhe fillimisht punoi në teknologjinë e mbrojtjes dhe hapësirës ajrore. Pika e kthesës erdhi në vitin 2002, kur ata lançuan Roomba-n, një fshesë me korrent robotike revolucionare në atë kohë. Sot, Roomba mban rreth 42 përqind të tregut amerikan dhe 65 përqind të tregut japonez të fshesave me korrent robotike, por kapitalizimi i saj i tregut ka rënë ndjeshëm në katër vitet e fundit – në vitin 2021, iRobot vlerësohej në 3.56 miliardë dollarë, dhe sot vlen rreth 140 milionë dollarë.